La situation
Une usine située dans l'est des Etats-Unis fabrique la résine phénolique pour des applications dans le moulage en plastique. Cette plante utilise l'eau de puits pour refroidir son processus de réaction et puis décharge l'eau dans un ruisseau local.
Une fuite dans le réacteur et l'équipement de refroidissement associé provoqueraient des composés phénoliques et phénoliques pour contaminer l'eau de refroidissement. Une telle fuite pourrait entraîner une violation de la décharge. Les régulateurs locaux inspectaient fréquemment la décharge de l'usine pour s'assurer du respect du permis de décharge.
Le problème
La compagnie exige la surveillance en ligne de l'eau de refroidissement pour détecter une fuite et pour empêcher une violation de décharge. Auparavant, la société employait un analyseur Technicon, qui utilisait des techniques de chimie humide pour surveiller continuellement le phénol dans l'eau. L'analyseur Technicon a exigé un entretien considérable en raison de la méthode de chimie humide. Un moniteur de remplacement était nécessaire pour remplacer le Technicon vieillissant, qui n'était plus fabriqué ni pris en charge. L'analyseur de remplacement devait être capable de détecter de façon fiable le phénol dans l'eau sous le seuil de décharge de 150 ppb. Étant donné le rejet direct de l'eau de refroidissement dans un ruisseau, les régulateurs locaux ainsi que la plante étaient préoccupés par le rejet potentiel du phénol, un composé toxique.
La solution
L'entreprise a choisi un moniteur de la série TD-4100 de Benchmark Measurement Solutions pour remplacer l'analyseur Technicon. Le phénol est un composé extrêmement fluorescent ; par conséquent, le TD-4100, qui utilise la technologie de la fluorescence, était capable de détecter le phénol à des concentrations beaucoup plus faibles que le seuil d'alarme requis de 150 ppb. La limite de détection réelle du phénol pour cette application a été déterminée comme étant comprise entre 12,5 et 25 ppb dans l'eau de refroidissement. Le bruit de fond du TD-4100 par rapport à l'ancien analyseur Technicon était une préoccupation potentielle de l'entreprise, mais cette préoccupation a été éliminée car les deux instruments présentaient un bruit de fond similaire. La dérive de l'instrument TD-4100 s'est avérée inférieure à celle du Technicon remplacé.
L'entreprise était satisfaite des performances de l'instrument, mais le véritable test de performance a été vérifié lorsque le TD-4100 a détecté une variation régulière de la concentration de phénol dans l'eau de refroidissement. Le personnel de l'entreprise a d'abord soupçonné un problème avec le TD-4100, mais la période des variations de concentration correspondait exactement au cycle de pressurisation du réacteur. Le TD-4100 a détecté une fuite dans le réacteur avant que la limite de décharge ne soit dépassée, évitant ainsi une violation de décharge coûteuse et une défaillance catastrophique potentielle.
