La situación
Una refinería de California produce xileno para su uso como producto comercial y un precursor para la fabricación petroquímica. Un componente primario de la producción de xileno es el aislamiento y purificación del producto químico a partir de una compleja mezcla de hidrocarburos de petróleo. Los intercambiadores de calor a base de vapor se utilizan para procesar el xileno. Inherente al diseño y a los intercambiadores de calor ásperos de la cara durante su operación, los escapes pueden y se convierten. Cuando un intercambiador de calor gotea, el xileno contamina el vapor y produce una serie de problemas que van desde la pérdida de producto final, la contaminación y el ensuciamiento de la tubería de transferencia de vapor, y en última instancia, la biosuciedad de las torres de enfriamiento. La supervisión constante y confiable para el xileno u otros hidrocarburos del petróleo en agua de enfriamiento o condensado del vapor puede aliviar pérdida del producto y el tiempo perdido del equipo de proceso.
El problema
La refinería utiliza habitualmente el análisis de cromatografía de gases (GC) de muestras de agarre para detectar fugas en el condensado de vapor. Este enfoque tradicional es altamente propenso a los desajustes perdidos, que consumen mucho tiempo, y conlleva la carga de los costos de laboratorio recurrentes.
La medición continua en línea y la detección de hidrocarburos de petróleo en el agua ha sido un reto. La dificultad radica en la necesidad de detectar bajas concentraciones de hidrocarburos que se disuelven en agua.
La solución
Los instrumentos ópticos denominados fluorómetros pueden detectar y medir muy fácilmente los hidrocarburos de petróleo disueltos en el agua, y en concentraciones muy bajas. Como se muestra en el estudio siguiente, los monitores de la serie TD-4100 son capaces de medir el xileno de forma continua durante cuatro semanas consecutivas con un coeficiente de correlación directa de 0,9967 en comparación con el análisis de muestras tomadas con GC.
La detección continua e ininterrumpida de fugas de condensado de vapor requiere una monitorización continua. La refinería eligió un monitor Benchmark de la serie TD-4100 para satisfacer sus necesidades de monitorización para este estudio. El TD-4100 se instaló para detectar fugas en el intercambiador de calor y para monitorizar continuamente los hidrocarburos aromáticos disueltos y dispersos en el agua, desde ppb hasta ppm.
El TD-4100 se configuró con un kit de filtros ópticos BTEX que permite la detección y medición de hidrocarburos monoaromáticos en el agua. En concreto, el kit de filtros puede medir benceno, tolueno, etilbenceno y xileno, así como fenol. El monitor proporciona un análisis continuo e ininterrumpido de estas sustancias químicas en el agua. El TD-4100 se utilizó en el modo de fluorescencia bruta, funcionando así como un monitor de "alteración". El monitor puede calibrarse para informar directamente de los niveles de ppb de xileno en el condensado de vapor. El TD-4100 cumplía dos funciones en esta instalación: una herramienta de detección de fugas para impulsar la reparación mecánica de los intercambiadores de calor, y una herramienta económica para proteger el ensuciamiento de las torres de refrigeración y otros procesos aguas abajo.
